Científicos del instituto de Bioingeniería de Cataluña han hecho un importante avance en el conocimiento del cáncer de mama al descubrir que las moléculas “integrinas” son las responsables en las células de adherirse a su entorno de forma que éstas estén en un estado óptimo de dureza.

En el estudio se revela que las células en personas sanas tienen la capacidad adaptarse elásticamente al entorno que las rodea gracias a las “integrinas”. Cuando se produce un tumor las «integrinas» de este actúan de forma diferente cohesionando con más fuerza a las células de su entorno, haciéndolo más rígido y provocando más bultos.

El papel de las integrinas
«Hemos observado que en células de mama sanas, las propiedades adhesivas de las integrinas hacen que las células reduzcan la fuerza que aplican a su entorno si éste es más rígido de lo normal» dice Pere Roca- Cusachs, investigador principal del IBEC y profesor lector de la Universidad de Barcelona, que ha liderado el estudio. «Dado que una reducción de fuerzas también reduce la rigidez del tejido, este mecanismo puede prevenir el endurecimiento del tejido».
Por otra parte, las células cancerígenas de mama expresan un tipo diferente de integrinas, con unas propiedades adhesivas modificadas. Estas otras integrinas hacen que las células apliquen más fuerza a medida que la rigidez del tejido aumenta, creando un mecanismo de retroalimentación que finalmente podría conducir a la formación de los nódulos duros característicos de los tumores de mama.

Evitar el endurecimiento de los tejidos, una posible herramienta para combatir el cáncer
«Nuestro estudio es el primero que describe un mecanismo molecular de detección de la rigidez del tejido, y además lo demostramos en células humanas sanas y cancerígenas», dice Pere Roca-Cusachs. «De hecho, lo más fascinante es que el endurecimiento anormal del tejido se presenta no sólo en cáncer de mama, sino también en muchos otros tipos de cáncer que también tienen alteraciones en los niveles de varias integrinas. Esto significa que los cambios mecánicos inducidos por la expresión de integrinas podrían ser clave en la aparición de diversas enfermedades».

Después de este descubrimiento, el siguiente paso del grupo de investigación es averiguar si la regulación de integrinas es un mecanismo general de control mecánico de los tejidos, tanto sanos como enfermos.
Si es así, esto tendrá un gran potencial para el desarrollo de terapias dirigidas a prevenir las alteraciones malignas en la rigidez del tejido.

Fuente:  IBEC